位于太平洋西南部。属美拉尼西亚群岛,由约80个岛屿(其中68个有人居住)组成。最大的桑托岛(又称圣埃斯皮里图岛)面积3947平方公里。
数千年前瓦努阿图人即在此生息。
1606年被西班牙探险家发现。1768年法国人到此。
1774年英国库克船长到此并将该地命名为“新赫布里底”。
1906年10月,英法签署了共管公约,该地沦为英法共管殖民地。
1963年土著人成立了第一个政党——乡村党,要求收回土地和实现独立。
1978年1月实行内部自治。
1980年7月30日独立。独立后,新赫布里底党(后改名为瓦努阿库党)领袖沃尔特·利尼出任首任总理,索科马努任总统。