位于中太平洋、赤道以南约60公里处。为一珊瑚礁岛,全岛长6公里,宽4公里,海岸线长约30公里,最高点海拔72米。全岛3/5被磷酸盐所覆盖。
瑙鲁人世居岛上。
1798年英国船“猎手”号首抵瑙鲁。
1888年被并入德国马绍尔群岛保护地。
20世纪初英国人获准在此开采磷酸盐。
1920年国际联盟将瑙鲁划归英国、澳大利亚和新西兰共管,由澳代表三国行使职权。
1942年~1945年被日本占领。1947年成为联合国托管地,仍由澳、新、英共管。
1968年1月31日独立。