位于非洲西部,北、东北与几内亚接壤,东南与利比里亚交界,西、西南濒临大西洋。海岸线长约485公里。
曼迪人于13世纪进入该地区。
1462年,葡萄牙殖民主义者侵入,荷兰、法国和英国殖民者亦随后运来400名“自由”黑奴,定居弗里敦(即自由城)。
1808年,沿海地区成为英国殖民地,1896年沦为英“保护地”。
1961年4月27日宣布独立,但仍留在英联邦内。
1971年4月19日成立共和国,西亚卡·史蒂文斯出任总统。
1978年6月公民投票通过一党制共和国宪法。
在1985年10月大选中,武装部队司令约瑟夫·赛义杜·莫莫少将当选总统。莫莫执政后期,完成了一党制向多党制政体的转变。
1991年,福迪·桑科领导的“革命联合阵线”(简称联阵)发动叛乱。
1992年4月,来自平叛前线的一批年轻军官发动政变,推翻莫莫政权,成立以斯特拉瑟上尉为首的“全国临时执政委员会”,接管国家权力。
1996年1月,“全国临时执政委员会”副主席比奥发动不流血政变,就任主席。2月,塞拉利昂举行首次多党总统和议会选举,人民党候选人艾哈迈德·泰詹·卡巴当选总统。