美军X-37B太空飞机飞行460余天后即将着陆

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 　　WAS110.COM 6月15日：据国防科技信息网报道，美国空军已经为第二架X-37B太空飞机本周备受期待的着陆做好了准备，其已在轨飞行超过一年。空军官员称，X-37B太空飞机(“轨道验证飞行器”-2，OTV-2)即将着陆，时间很有可能是6月15日。但X-37B着陆地点范登堡空军基地的天气条件将是影响太空飞机着陆时间的重要因素之一。

　　空军官员称：“范登堡空军基地已为X-37B着陆作好准备，具体着陆时间将由天气和技术考量决定”。X-37B的返回窗口于6月11日开启，直到6月18日，15日是一次返回机会。但美国空军官员至今对返回的细节守口如瓶。

　　OTV-2于2011年3月5日发射，目前已经在轨飞行460余天。目前美国空军拥有两架“X-37B轨道验证飞行器”，用于执行X-37B任务。

　　美国国空军官员已经表示准备在2012年秋天发射曾在2010年发射执行首次X-37B任务的“轨道验证飞行器”-1型。

　　关于X-37B的相关资料

　　X-37B由波音公司建造,长8.8米,翼展4.3米,满载燃料时的发展质量为5吨。太空飞行设计时限是270天,但良好性能使其飞行时间大大延长。业余卫星跟踪者们对其密切关注,发现它331千米高的初始轨道倾角为42.8°,2011年夏,轨道提升到337千米。

　　业余航天爱好者泰德·摩尔克赞(Ted Molczan)说:“通过轻微的轨道机动,它一直保持这一高度”。不过,2012年5月初,X-37B开始降低高度,并暂时从观测者视野中消失,直到被发现重新出现在293千米高、倾角41.9°的新轨道上。

　　新轨道使其地面轨迹几乎每三天精确重复一次,先前的轨道高度每两天重复一次。摩尔克赞称:卫星地面轨迹每隔两天、三天或四天重复,是长期以来美国发展成像侦察卫星所采取的方式,这为了解X-37B的任务提供了线索。

　　这是X-37B项目中的第二架轨道验证飞行器,试航期间频繁机动以演示验证飞行器性能。第一架X-37B在2010年在轨飞行了224天。首架飞机经过整修,已经运往卡纳维拉尔角空军基地,准备重返太空。另一枚“宇宙神”-5火箭将在10月将它发射入轨。

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