6月29日,日落之后,一道绿色光束横掠美国马里兰州巴尔的摩市附近的切萨皮克海湾,光源既不是外星飞行物,也不是北极光或海市蜃楼,而是代表未来科技的武器项目。美国海军于当天晚上在切萨皮克海湾进行了秘密远程激光武器试验,传输距离超过20公里。美国是在测试项目为美国海军远程激光炮?
激光炮将是一种常规威慑力量。由于激光武器的速度是光速,因此在使用时一般不需要提前量,但因激光易受天气的影响,所以时至今日激光武器也没有得到普及。激光武器是一种定向能武器,利用强大的定向发射的激光束直接毁伤目标或使之失效。它是利用高亮度强激光束携带的巨大能量摧毁或杀伤敌方飞机、导弹、卫星和人员等目标的高技术新概念武器。激光武器具有攻击目标速度快、转移火力快(只需零点几杪)、效费比高,势将成为资讯战时代的重点武器装备。目前世界范围内,俄罗斯的理论研究处于领先地位,美国在激光武器应用中处于领先地位。
美国海军研究实验室的发言人史蒂文·范·德·沃尔夫26日公开宣布,美国海军的科研人员计划在20.9公里宽的切萨皮克湾测试远程激光武器。所测试的激光武器对人眼无害,如果附近有船只或飞机进入300米范围内,他们将关闭激光武器以确保安全。请美国民众不要误解为安全危险或外太空威胁,不要惊慌。激光武器测试于当地时间周二22时45分结束。
海军研究机构所属的试验场将会发射一束可控的激光波束,掠过20多公里宽的切萨皮克湾,到达卡尔弗特县海军分队。美国海军官网显示,该分队主要从事海军雷达、电子战和通信研究。海军发言人不愿透露当晚激光武器测试的具体内容,仅介绍测试的主要目的是为了评估激光在海上的传输距离。
五角大楼近年来一直重视研发定向能武器。发展定向能武器不应只是希望,而是现在就必须开始做的项目,这对未来至关重要。美国将于2017年测试一台150千瓦级功率的激光炮。但美国海军研究实验室发言人表示,27日晚不会进行高功率激光炮测试,所测试的是另一种类型的激光武器。
2013年,美国宣布制作出大型化学激光炮,其原理为:利用大量剧毒化学物质反应生成光与能量,最终形成激光。美国军火承包商诺斯罗普·格鲁曼公司为美陆军研制的战术高能激光器。首次击落迫击炮弹。在美国新墨西哥州白沙导弹靶场进行的实弹打靶中,这种激光炮不但击落了单发迫击炮弹,而且还摧毁了齐射的迫击炮弹。试验表明,激光炮可以用于战场打击多种常见目标,这样,激光武器也从最初主要设想用于反制卫星、导弹和飞机这类昂贵目标,扩大到对一切战场工具的打击。
随着战术激光武器发展方面取得的进步,此种武器系统的应用在各军种中皆有升温趋势,继陆军和空军之后,海军也加入了开发此种设备的行列。美国海军正研究在未来10年内为其水面舰艇甚至潜艇装备高能激光武器。海军相关计划重要目标是从自由电子激光技术中开发出一种具有致命和非致命能力的舰炮。海军发展激光武器系统的主要目的是对抗反舰巡航导弹,同时该系统也具有保证作战部队进入的关键能力,主要是利用潜艇,水面部队及陆战队的力量来对付诸如小型舰艇群,海上飞机和无人机一类的非对称、反进入威胁。
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激光炮是一种高能激光武器,利用强大的定向发射激光束直接毁伤目标或使之失效。而根据作战用途,这种新型武器分为战术激光武器和战略激光武器两大类。
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