2月21日,美国海军官方发布声明,“卡尔.文森”号核动力航母战斗群进入南海开始进行巡逻。这是美国新任总统特朗普上台后,美国海军首次在南海进行巡逻。这是此前美国军方多次重申要在南海海域以所谓“航行自由”表示存在而展开的实际行动。此举有可能再度恶化该敏感水域的矛盾。
此次“卡尔.文森”号核动力航母战斗群包括尼米兹级航母“卡尔.文森”号航空母舰,以及“韦恩.梅耶”号导弹驱逐舰 和舰载飞行联队。该航母战斗群于2月18日进入南海海域进行巡逻。“卡尔.文森”号航母战斗群在夏威夷,日本关岛和和菲律宾海域展开了一系列军事训练活动。这次的所有航行任务,就是要向盟国展现这支舰队强大的作战能力,为强化与盟国的战略合作关系做出贡献。
1月5日 “卡尔.文森”号核动力航母离开母港圣迭戈,于2月10日抵达关岛海军基地。该航母属于管辖东太平洋的第三舰队,此番前往西太平洋海域执行任务,实属罕见。之后,“卡尔.文森 ”号航母战斗群抵达菲律宾海,航母编队与关岛安德森基地起飞的B-1B轰炸机进行了汇合演练。航母与战略轰炸机,是国家威慑力的重要载体。两个战略打击平台联合出现,并不多见,让外界进行了很多联想。此外,3月份,美韩将举行有史以来最大规模的“关键决断”和“鹞鹰”年度联合军演,“卡尔.文森”号航母战斗群将参加。
早些时候,美国海军正在酝酿对中国的南海主张进行新挑战。美国计划派遣航母战斗群到中国南海岛礁附近海域巡航。甚至有美国军方官员说,“卡尔.文森”号航母战斗群,目前正由太平洋驶向南海。美方舰队很可能会航行至中国在南沙或西沙新建岛礁的12海里内。到了现代,中国在南海主权的最主要依据是传统疆域线,即“九段线”。抗日战争胜利后,中国政府(时为国民政府)从侵略者日本手中收回了南海诸岛。1946年,中国政府有感于南海海域地图混乱,展开了南海划界工作。当时负责划界的一艘军舰名为“永兴”——西沙群岛最大的岛屿永兴岛就因此得名。
对此,中国对南海诸岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。中方尊重和维护各国依国际法在南海享有的航行和飞越自由,但坚决反对任何国家以航行和飞越自由为名,损害中国主权和安全。与此同时,连日来南海舰队远海训练编队在南海海域进行了一场联合防空作战演练。境外媒体称,此举有反制美方的意味。南海舰队远海训练编队协同航空兵、岸基防空力量进行的一场联合防空作战演练。这是解放军海军动用海军岛礁驻防部队、岸基航空兵在内的部队进行的一次合成演习,意味中国大陆南沙防御系统已经具备初期作战能力。
西部有北部湾和泰国湾两个大型海湾。汇入南海的主要河流有珠江、韩江以及中南半岛上的红河、湄公河和湄南河等。中国在南海中的重要岛屿有海南岛和东沙、西沙、中沙、南沙四大群岛以及黄岩岛等。南海海区主要属热带、赤道带气候,温度高,年变化小,生物种类丰富。沿海河口一带为良好渔场,稚鱼成长後又向近海洄游。在深海区有随海流前来的金枪鱼、旗鱼、鰹鱼、鲨鱼等远洋性鱼类。在珠江口、莺歌海、西沙群岛等海域海底均已发现石油。南海为太平洋与印度洋间的交通要冲,但岛礁众多,水深变化大,有些海域是航行上的危险地带。
黄岩岛事件后,我国海洋维权战略在悄然发生变化。中国南海研究院院长吴士存告诉新京报记者,变化主要体现在:中国在南海问题上变得更加积极有为,在战略上主动出击,战术上不断提升维权手段。2012年下半年,中央开始加强海洋维权的战略部署,中央海洋权益工作领导小组办公室在那时成立。随后,十八大报告首度将建设海洋强国提升至国家发展战略高度,宣示中国将提高海洋资源开发能力,坚决维护国家海洋权益。将海洋维权提升至国家战略的同时,中国政府也开始整合应对海洋事务的相关机构(改变五龙治水的局面为统一管理)。
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南海,在国际上一般指南中国海;在中国或指南中国海或指中国南海。南海为东北—西南走向,其南部边界在南纬3度,位于印度尼西亚的南苏门达腊和加里曼丹之间,北边至中国,东北至台湾本岛,东至菲律宾群岛,且包含吕宋海峡西半侧,西南至越南与马来西亚,通过巴士海峡、苏禄海和马六甲海峡连接太平洋和印度洋。整个南海几乎被大陆、半岛和岛屿所包围。其形状近似菱形,从四周呈阶梯状向中部加深。
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