1月29日,现代作战对火力要求不断提高,炮兵在陆军中的比例日渐增大,在未来战争中仍将起重要作用。炮兵将进一步发展火箭、导弹,改进装备性能和体制编制,实现指挥、操作自动化,提高命中精度和弹头威力,不断提高部队战斗力。
俄罗斯陆军近来大举改革,扩建炮兵。尤其引人注目的是,不光“飓风M1”多口径火箭炮、2S19M(未来将经一步换装更先进但尚未定型的2S35)152毫米自行榴弹炮以及无人机终于开始批量装备,久已退役的2S7型“牡丹花”203毫米榴弹炮和2S4“郁金香”240毫米迫击炮也重新启用。“飓风M1”是新型的模块化自行火箭炮,可以根据需要发射122毫米、220毫米和300毫米火箭弹,包括集束弹药、燃料空气弹药、增程弹药和制导弹药,射程达到70公里。2S35则是52倍口径的,与西方先进水平相当。
俄罗斯陆军已经组建了7个自行炮兵团,配属给5个机械化步兵师和2个坦克师。还准备再新建一个,配备给负责克里米亚海岸防御任务的第22集团军。另外,在2009年撤编的第45重炮师按照炮兵旅重新组建,装备16门2S7和8门2S4,其他一些炮兵旅也开始装备2S7和2S4。2S4和2S7的优势在于威力。203毫米榴弹的威力是传奇式的,240毫米迫击炮弹则特别适合用于城镇攻坚,接近垂直落下的炮弹借助动能贯穿屋顶,深入室内才爆炸,威力巨大。可以摧毁各种坚固堡垒。车臣、阿富汗的作战经验还不明显,但在东乌克兰、叙利亚的作战经验表明,122毫米和152毫米火炮有时威力不足,更大口径的火炮是有必要的。
另一方面,数字化的指挥通信与火控系统极大地提高了炮兵的作战效率。历史数据表明,摧毁一个坚固工事平均需要发射3000炮弹。典型大口径榴弹炮的持续射速只有2-3发/分,需要的火炮数量和轰击时间可想而知。但在2014年的东乌克兰冲突中,俄军没有采取重炮群集中使用、密集轰击的传统战法,而是将炮兵营连分散投入战场,支援东乌克兰武装,十分有效。乌克兰的克雷洛夫坦克厂对战争中送回修理和报废的坦克进行统计后发现,70%是因为顶部装甲被炮弹击穿而损失。也就是说,是被间瞄火力击中的。
无独有偶,美国陆军也重新重视炮兵的作用。美军一直高度依赖空中打击,但在反恐战争中发现,配属火炮的反应更快,使用也更加主动。更重要的是,使用成本比空中支援低得多。火炮可以无限期待命,除了官兵的时间,几乎没有其他成本。但战斗机在空中待命,每小时的运作费用就数以万计。美军炮兵的数字化程度一向较高,也早早实现了155毫米化,“十字剑”制导炮弹使得155毫米的M109自行榴弹炮和M777超轻型牵引榴弹炮步入制导时代。M270(也称MLRS)履带式或者M142 (也称HIMARS)轮式227毫米多管火箭炮更是早已步入制导时代,美军在几年前就停止订购配用的非制导火箭弹,新增订购全部为GPS制导的GMLRS弹药。M1129型120毫米轮式自行迫击炮也配备了XM395型GPS制导迫击炮弹。
与美军炮兵的口径标准化相比,中国炮兵的口径颇为繁杂,有130毫米加农炮,122毫米、152毫米、155毫米榴弹炮,122毫米、300毫米火箭炮。130毫米和152毫米可能会很快淡出,留下的编制合并到155毫米,但122毫米榴弹炮将长期存在。与俄军炮兵的大口径化相比,中国炮兵的威力似显不足,最大口径“只有”155毫米。但中国的火箭炮兵领先于美俄,300毫米远火的射程超过100公里,最远甚至可以达到300公里以上,可以有效地取代大量的战术空中火力支援任务。还有营属的120毫米迫击炮,这不属于大炮兵主义的讨论。
在师团制时代,师炮兵以152/155毫米为主,团炮兵以122毫米为主,井水不犯河水。但在师改旅时代,师炮兵和团炮兵合并为旅炮兵,将身管火炮统一到155毫米的呼声时有所闻。另外,传统的122毫米火箭炮依然火力强悍,但300毫米火箭炮提供的是全新的境界,火箭炮模块化是另一个重要的问题。另一方面,中国炮兵的任务偏重野战,对射程要求特别高,因为需要覆盖从前沿到中远纵深的很大范围,集团军远火甚至要求提供跨海峡的精确火力支援,这是世界上绝无仅有的。但空中火力支援在很长时间里还是奢侈的事情,叙利亚、阿富汗式的近身巷战、拆屋拔垒更不是重点。
新一代155毫米榴弹炮多为52倍口径,典型射程为30-40公里。底排和火箭助推炮弹可以进一步增加射程,德国PzH2000试验过射程达到56公里的火箭增程炮弹,中国据说试验成功射程达到70公里(一说100公里)的火箭增程炮弹。中国的122毫米榴弹炮技术源自苏联的D-30,采用39倍炮管,射程只有18公里,火箭增程后射程有所增加,但依然远远不及155毫米炮。155毫米炮的成本也较高。德国PzH2000的2007年单价据说达到450万美元,接近豹2A6的574万美元。但印度的145门M777的2016年购价竟然高达7.5亿美元(2010年报价为4.68亿美元),折合单价517万美元。当然,印度的是出口价格,可能还包括备件、训练、技术服务等,与PzH2000的单价不能简单相比。
在美军中,重装旅配备履带式的M109A6,中装旅(斯崔克旅)和轻装旅(如陆战队旅)配备牵引的M777或者更老式的M198,都是155毫米,都是39倍口径。M777在训练和低烈度战争模式时用卡车牵引,在高烈度战争条件下,M777的战场机动以直升机吊运为主。在低海拔的平原,理论上UH-60L都能吊运M777。在实用中,还是更大的CH-53E/K或者CH-47E/F更加适合。M270(也称MLRS)履带式或者M142 (也称HIMARS)轮式227毫米多管火箭炮配属到军级。
中国的重型旅也装备155毫米的PLZ05A式自行榴弹炮,与履带式的主战坦克和步战相配合,顺理成章。但中型旅和轻型旅装备牵引式155毫米榴弹炮的话,无法效法美军那样大量使用重型直升机吊运,重型直升机是中国的短板。卡车牵引和人工装弹也只能在反恐战场上用,根本没有多少战场机动和反炮兵要求,主要坐等敌人进攻射程内的友军阵地。这与中国的典型战场想定相差太远。
由于重量和后坐关系,52倍身管的155毫米榴弹炮较难装上现有的轮式平台,已知08系列8x8轮式车族只有122毫米自行榴弹炮,没有155毫米版本。单独研制39倍身管可以在一定程度上缓解重量和后坐问题,但可能还是不够。世界上还没有20吨出头的轻型轮式装甲自行155毫米炮。南非的G6轮式155毫米炮重达46吨,当然这是45倍身管;捷克的“达纳”使用37倍身管,也重达30吨,大大超过08系列的典型作战重量。
使用卡车作为平台,情况就不一样了。由于取消了装甲,降低甚至取消自动装弹要求,车载155毫米炮的重量大大减轻。法国的“凯撒”只有17.7吨,中国的SH-1也只有22吨。两者都使用52倍身管。122毫米榴弹炮和122毫米/220毫米火箭炮的组合还能用于轻型旅。轻型旅装备“东风铁甲”一级的轻型高机动车辆。轻型旅更强调机动,而相对降低对防护的要求,因此车载炮是可以接受的。“东风铁甲”上可以装载122毫米炮,但更妥当的方法是不在车上射击,而是用液压臂在战斗前把车上的火炮放在地上,由简易支架和车辆本身作为炮架,迅速转入射击状态。射击完毕后,再由液压臂把火炮装回到车上,以便机动。
在火箭炮方面,SR-7是SR-5的轻型版,只搭载一个发射箱,可以在20发122毫米火箭弹和6发220毫米火箭弹之间切换,如能切换到300毫米火箭弹就更加理想,但不再能混合装载了。对于轻型旅,这也是可以接受的。
在大步兵向机械化转型的90年代,炮兵已经成为中国陆军第一大兵种,炮兵是中国陆军战斗力的核心组成部分。155毫米无疑威力更大、射程更远,更加高大上。在西方,与122毫米对应的105毫米已经停止发展多年了。在俄罗斯,122毫米也没有得到进一步发展。但战争不是比美,大炮兵主义只是情怀,从实战要求出发才是正道。重型旅的火炮口径保持在155毫米是有道理的,但中型旅的火炮口径没有必要勉强统一到155毫米,122毫米加上多口径模块化火箭炮完全可以满足需要,并保持平衡的机动性和防护性,更加符合中型旅的定位。轻型旅更应该定位于122毫米。
炮兵是一个统称的名词,涵盖数种不同的大口径武器部队,包括迫击炮和野战炮。迫击炮以高弧度发射爆炸性炮弹,对抗隐秘的小目标特别有效。野战炮是一种长距离射程的武器,以平弧度发射它们的炮弹,基本上是利用它们的穿透能力攻击坚硬的目标。炮兵的威力强大到足以连续猛击最坚固的防御工事后方的敌军,炮兵也能够迅速地从一个发射位置移到另一个发射位置。在一个机动式的战争中作战或是躲避敌军的火力攻击时,这就是一个重要的性能了。
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炮兵又称地面炮兵、野战炮兵,是以火炮、火箭炮、反坦克导弹和战役战术导弹为基本装备,遂行地面火力突击任务的兵种。一般设有领导指挥机关,编有部队、院校、科研机构。部队通常按师(旅)、团、营、连的序列编制,主要装备压制火炮、反坦克火炮、反坦克导弹和地地战役战术导弹等。是陆军的重要组成部分和主要火力突击力量。
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