位于太平洋西岸,是一个由东北向西南延伸的弧形岛国。西隔东海、黄海、朝鲜海峡、日本海与中国、朝鲜、韩国、俄罗斯相望。
日本在第二次世界大战中战败,
1945年8月15日宣布无条件投降。战后初期,美军单独占领日本。
1947年5月3日实施新宪法,由绝对天皇制国家变为以天皇为国家象征的议会内阁制国家。
战后奉行“重经济、轻军备”路线,二十世纪六十年代末成为西方第二经济大国。
八十年代中期以来,致力于实现政治大国的目标。
近年来,为实现上述目标,积极开展全方位外交,争当联合国安理会常任理事国。