7月9日,美日两国将合作研发擅于在浅水区作战、能搭载直升机的新型濒海战斗舰(LCS),作为美国海军未来栋梁。不过目前正服役的濒海舰屡次出现技术故障,性能亦不及预期,令军方非常尴尬。美国防部已将原定建造的新战舰数目减少一半,同时暂停新订单,令未来的濒海舰项目前景蒙上阴影。
海军对战舰能力的评价有变,最初指濒海舰能在“对抗环境”(战舰无法自出自入的环境)独立作战,后来却指濒海舰武器系统难使人满意,舰艇在战斗中“生还率”低,除非有作战人员提供可靠防空和反潜艇保护,否则不宜在危险环境中使用。
新型濒海舰能搭载多架SH-60K反潜直升机及MCH-101扫雷直升机,属于目前排水量逾3000吨濒海战斗舰的轻型版。 2004年以来,美国国会共批出逾120亿美元购买濒海舰。濒海舰超支令美军非常头痛,军方在2005年财年估计每艘舰造价2.2亿美元,但目前造价已超出逾倍,至4.5亿美元。2015财年华府将拨出15亿美元购买3艘新舰,海军计划直至2018年每年采购3艘,2019年则购入2艘。
美国海军对LCS性能数据的要求包括:满载吃水不得超过3.10m,在三级海况时具有50节的极速,以极速航行时需有1500海里的续航力,以20节巡航速度前进时则需有4300海里的续航力,操作妥善率需达95%。LCS的任务筹载模块达210吨,其中130吨为任务装备,80吨则为任务模块中的空中/水中载具所需的油料 。舰上核心人员与任务的住舱模块不超过八人一间,起居空间优于上一代美国水面船舰,每个住舱模块都有卫浴设备。依靠舰上搭载的物资,LCS能连续在海上操作21天。此外,LCS被要求具有30年的使用寿命。由于可能在全球不同的角落遂行作战,LCS也必须适应不同地区的气候与温度。
虽然濒海舰造价不菲,但故障和性能令外界质疑。“自由”号濒海舰2013年首次派往新加坡进行联合军演时,发生柴油发动机故障,多艘战舰亦出现舰身锈蚀问题。美国彭博通讯社4月取得美国会稽核处报告显示,濒海舰缺乏在太平洋作战所需的速度、航程和电子战能力,而是适用于范围相对较小的波斯湾地区。
美国国防部长哈格尔2月时提到,濒海舰设计原意是在相对安全的环境,负责扫雷和反潜战略等任务,需严格检验濒海舰是否具独立保护措施和火力,尤其在亚太地区,能否与先进军事对手和新兴技术作战时不被击溃。濒海舰技术故障多得难以置信,这反映美国国防采购制度出了问题。Frost & Sullivan防务分析员柯伦表示,美国海军可能从英国航天系统(BAE System)或法国DCNS购入护卫舰。
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濒海战斗舰(英语:Littoral Combat Ship,缩写:LCS)是美国海军为了取代佩里级护卫舰在90年代初期进行的SC-21水面战斗舰艇计划一部分,是冷战后美国舰艇转型的一种体现,濒海战斗舰基于冷战结束后美国海军可能面对的战术情境,主要对手的正规海空军力都不强,难以在海上直接威胁美国作战舰队;而美军主要的任务是朝陆地投送武力与兵力,因此濒海战斗舰主要着眼于在敌国沿岸水域的各种低强度作战需求,包括对付敌方在沿岸比较可能出现的威胁(例如在近距离与敌方水面船艇交战、浅海域反潜作战、清除敌国在沿海布设的水雷等。
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