RQ-170哨兵侦查机

　　RQ-170 哨兵是由洛克希德·马丁公司研制的一种主要用于对特定目标进行侦查和监视的隐形无人机，也被称作“坎大哈野兽”。这一绰号得名于它多次被目击在阿富汗南部的坎大哈国际机场出没。美国空军于2009年承认了它的存在，称RQ-170是一款正在由美国空军开发、测试并即将走向实战的低侦测性无人飞机系统(UAS)，将为美国联合部队指挥官执行侦察和监视任务。它曾在持久自由行动中被部署在阿富汗境内，有消息称它也将被部署在韩国。

　　根据美军的习惯，“RQ”这一定名就暗示了RQ-170“哨兵”不大可能携带武器，因为“R”是英文中“侦察”（Reconnaissance）的首字母。美国《航空周刊》 (Aviation Week) 评论员大卫·A·福尔哈姆(David A. Fulghum)曾经推测，无人机可能是一种“战术型、操作指向型平台，而不会进行战略性情报收集任务。”击毙拉登的军事行动似乎证明了无人机的侦察性能。

　　RQ-170哨兵侦查机的四大优势：

　　一是侦察能力强。无人机可在选定的目标区上空进行连续侦察，捕获目标区完整的电子情报和通信情报，包括移动电话的信息情报，这比卫星固定轨道、飞机固定航线飞行与侦察，更有优越性，特别是能按要求遂意截获和收集特定时间、特定目标区的情报信息。

　　二是滞空时间长。无人机在续航时间上大大高于有人驾驶飞机，目前装备的长航时无人侦察机最大滞空时间已达40多个小时。高空长航时无人机可以通过遥控，实施快速机动，能昼夜持续进行空中侦察，用来执行战略侦察、直接向C4I系统提供实时信息。

　　三是制造成本低。就造价而言，一般的无人机的成本通常只是卫星成本的几十分之一甚至更低，是有人驾驶飞机的10%甚至百分之几。从运行成本上看，无论是使用数量还是其他消耗，无人机也都比卫星和有人侦察机少得多、低得多。美国装备的高空长航时无人机“全球鹰”的造价比较高约为5100万美元，也不过只是一种特殊的情况。

　　四是作战损失小。在空袭与反空袭作战中，有人驾驶飞机面临的威胁不断增大，而无人机则是实现“零伤亡”的最佳选择，使用无人机可不必考虑人员伤亡因素，能够适应更加恶劣的战场环境。另外，由于成本低，即使被打掉，损失也不大。

　　“RQ-170哨兵侦查机”实战历史

　　RQ-170“哨兵”最早由美国空军第20侦察中队进行测试操作，该中队曾在内华达州托诺帕试验靶场为基地对其进行测试。随后，美国开始向阿富汗部署RQ-170“哨兵”，有人于2007年底目击了这款新型无人机出现在坎大哈国际机场。正是这次现身引起了各国分析人士的种种猜测，比尔·斯威特曼为它起了一个响当当的绰号：“坎大哈野兽”（"Beast of Kandahar"）。

　　2009年12月4日，面对公众对“坎大哈野兽”的猜测，美军终于承认“出现在坎大哈机场的灰色飞翼无人机模糊照片”与RQ-170“哨兵”有关。之后，又有人目击了RQ-170“哨兵”在阿富汗地区出没，当时有人推测，塔利班并没有自己的雷达系统，部署这款尖端无人机可能是为了在巴基斯坦和伊朗实施情报与侦察工作。

　　2009年12月，朝鲜《中央日报》报道称，美国RQ-170“哨兵”在过去的几个月中在韩国进行了测试飞行，并将于2010年投入实战部署，其目标是取代在乌山空军基地服役的洛克希德·马丁U-2侦察机。根据这条消息，比尔·斯威特曼推测部署在阿富汗和朝鲜的RQ-170“哨兵”可能承担着监视朝鲜弹道导弹的任务。

　　2010年8月，报道称RQ-170已经或者将再次向阿富汗进行部署，并且这款无人机已经具备了全活动视频监控能力。这与日后美国所公布的白宫通过视频实时监控打击本拉登军事行动的情形十分契合。实际上，此时RQ-170的任务已经包括高海拔飞越巴基斯坦上空以监控阿斯塔巴德一栋建筑，美国怀疑这里就是基地组织头目奥萨马·本·拉登的住所。

　　在2011年5月1日晚，在美国海军特种作战发展小组突袭本·拉登住所的军事行动中，至少有一辆RQ-170“哨兵”对这一区域实施监控，并为奥巴马及其高级国家安全顾问提供了连续的视频信号。RQ-170同时也监控了巴基斯坦军队的无线电广播，以预警巴军对此次军事行动的反应。

　　这次突袭行动发生在距离美国承认RQ-170隐形无人机项目存在仅18个月之后，可以确认的是，它是RQ-170首次真正意义上的实战操作。虽然迄今为止美国仍未透露任何关于RQ-170的官方图片与资料，但是可以预见的是，一战成名之后，这款隐形无人机的在美军中的地位将会进一步提升。

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