位于撒哈拉沙漠南缘北纬11~23度、东经0~16度之间。系西非的一个内陆国家,东邻乍得,西界马里、布基纳法索,南与贝宁、尼日利亚接壤,北与阿尔及利亚、利比亚毗连。
历史上未形成过统一的王朝。
7~16世纪,西北部属桑海帝国。8~18世纪,东部属博尔努帝国。
18世纪末,颇尔人在中部建立了颇尔帝国。
1904年成为法属西非领地。
1922年沦为法国殖民地。
1957年获得半自治地位。
1958年12月18日成为法兰西共同体内的自治共和国。
1960年7月退出法兰西共同体,8月3日正式宣告独立。哈马尼·迪奥里为首任总统。
1974年4月,武装部队总参谋长赛义尼·孔切中校发动军事政变,推翻了迪奥里政权,成立最高军事委员会,自任主席兼国家元首。
1987年11月,孔切病逝,总参谋长阿里·赛义布上校继任。
1990年实行多党制。
1993年3月马哈曼·奥斯曼当选总统,组成首届民选政府。
1996年1月武装部队参谋长迈纳萨拉·巴雷发动政变上台,同年7月当选总统。
1999年4月,总统卫队长瓦拉姆·万凯发动政变枪杀迈纳萨拉,自任国家元首兼全国和解委员会主席。
1999年11月,尼举行总统和议会选举,马马杜·坦贾当选总统。坦贾领导的全国发展社会运动党及其盟党民主和社会大会党在议会选举中胜出。
2000年1月5日组成以阿马杜·哈马为总理的新政府。